![]() ครั้งหนึ่งไดโนเสาร์เคยเป็นสัตว์ที่ครองโลกใบนี้ แต่เมื่ออุกกาบาตพุ่งเข้าชนโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน ไดโนเสาร์ก็สูญพันธุ์ไปจนหมด ก่อนหน้านี้หลายปี นักวิทยาศาสตร์เคยคิดว่า ไดโนเสาร์เป็นสัตว์เลือดเย็น ฉะนั้นเราจึงเชื่อกันว่าต่อให้ไม่มีอุกกาบาตเข้ามาชนโลก พวกมันก็คงปรับตัวให้มีชีวิตรอดจากยุคน้ำแข็งไม่ได้ แต่การค้นพบในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาทำให้เราตระหนักว่า ไดโนเสาร์หลายชนิดเป็นสัตว์เลือดอุ่นที่รักษาอุณหภูมิของร่างกายได้เหมือนกับเรา ถ้าหากไดโนเสาร์ไม่สูญพันธุ์ไปเสียก่อน โลกของเราคงจะแตกต่างไปจากทุกวันนี้มาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมวิวัฒนาการขึ้นมาจนรุ่งเรืองขนาดนี้ก็เพราะพวกมันได้ประโยชน์จากตำแหน่งในระบบนิเวศที่ว่างลงหลังการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ ถ้าไดโนเสาร์ยังอยู่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมก็น่าจะยังเป็นแค่สัตว์คล้ายหนูตัวเล็กๆ ที่ต้องแอบๆ ซ่อนๆ หากิน โดยการแทรกตัวอยู่ตามช่องว่างเล็กๆ ในระบบนิเวศต่อไป หากไดโนเสาร์ไม่ตาย สัตว์โลกอาจจะเป็นอย่างนี้ ถ้าไม่มีการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อ 65 ล้านปีที่แล้ว ไดโนเสาร์อาจจะวิวัฒนาการขึ้นมาตามสายทางที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นอยู่ในปัจจุบัน 1. สัตว์ในทุ่งหญ้าสะวันนา : ซอโรพอดส์ ซอโรพอดส์กินพืชขนาดยักษ์ครอบครองตำแหน่งในระบบนิเวศของช้างและยีราฟ 2.นักล่ามือพระกาฬ : ไทแรนโนซอรัส เร็กซ์ เมื่อเทียบกับจ้าวเพชฌฆาตอย่างทีเร็กซ์ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นนักล่าคงไม่มีโอกาสลืมตาอ้าปากขึ้นมาได้เลย 3. หมูเนื้อแน่นๆ : โพรโตเซราทอปส์ ไดโนเสาร์กินพืชก็จะกลายมาเป็นแหล่งเนื้อสัตว์ที่สำคัญของโลก 4. วัวยักษ์ : สไตราโกซอรัส สไตราโกซอรัสที่หนักถึง 3 ตัน จะยืนเล็มหญ้าเป็นฝูงในท้องทุ่งเหมือนฝูงวัว 5. เผ่าพันธุ์มนุษย์ ? : โทรโอดอน โทรโอดอนเป็นไดโนเสาร์สกุลที่มีสมองใหญ่ที่สุด ลูกหลานของมันอาจจะพัฒนาจนมีสมองที่ใหญ่ขึ้นและฉลาดขึ้น |